Начало истории российской гражданской авиации положил немецкий Юнкерс, вылетевший из нижегородского аэропорта в 1923 году

День гражданской авиации, провозглашенный в 1994 году ассамблеей Международной организации гражданской авиации, отмечается 7 декабря в 185 странах мира.

История российской гражданской авиации берет свое начало с Нижнего Новгорода, так как именно с этим городом связала Москву первая в России пассажирская авиалиния. Первую страницу этой истории открыл немецкий самолет "Юнкерс-13", летом 1923 года вылетевший из нижегородского аэропорта.

Первый аэродром гражданских авиалиний находился невдалеке от Московского вокзала в Канавинском районе Нижнего Новгорода (в настоящее время в центре бывшего аэродрома находится кинотеатр "Москва"). Позднее аэродром был перенесен в район Стригино, где и располагается в настоящее время. В 1993 году нижегородский Аэропорт приобрел статус международного.

Историю нижегородских авиаторов хранят два музея Нижнего Новгорода - музей авиационного предприятия "Сокол", история которого связана с судьбой великого советского пилота Валерия Чкалова, бывшего шеф-пилота завода.

Музей ОАО "НАЗ "Сокол" был открыт в 1965 году. В настоящее время он располагается в новом здании, оформление экспозиции отвечает всем современным требованиям дизайна, используются аудио-визуальные технические средства для демонстрации достижений российской авиации. В музее можно познакомиться с жизнью и творчеством Петра Нестерова и Валерия Чкалова.

В музее находятся уникальные модели самолетов, которые отображают различные периоды развития отечественной и зарубежной авиатехники - от начала века до настоящего времени. Основной акцент в экспозиции музея сделан на самолеты Второй Мировой Войны, где есть модели советских истребителей и бомбардировщиков, стран антигитлеровской коалиции, фашистской Германии. Представлены современные самолеты бывшего СССР, России, США и других стран. Также среди экспонатов имеются модели самолетов, на которых выполнял полеты Петр Нестеров и модель самолета, выполнившего первый пассажирский рейс Москва - Нижний Новгород в июне 1923 года.

Вторым хранилищем истории гражданской авиации является музей ГП "Международный аэропорт "Нижний Новгород".