"Пусть День народного единства будет посвящен возрождению исторической памяти народа", - Патриарх Алексий II

"Пусть День народного единства будет посвящен возрождению исторической памяти народа. Пусть в сердце каждого умножается вера, созидающая мир", - заявил 4 ноября в Нижнем Новгороде Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, выступая на церемонии открытия памятника Минину и Пожарскому и передачи иконы Казанской Божьей Матери храму Рождества Иоанна Предтечи.

"Дорогие нижегородцы! Сердечно приветствую вас на богохранимой нижегородской земле и поздравляю с праздником Казанской Божьей Матери и Днем народного единства. Это праздник, который занимает особое место среди праздников современной России", - сказал Патриарх.

"Во время освящения храма Иоанна Предтечи мы мысленно соучаствовали в исторической судьбе нашей страны. Отсюда в 1612 году уходило народное ополчение на освобождение Москвы. Это событие стало поворотным моментом в истории государства российского, ибо тогда решалось его будущее", - отметил Патриарх Московский и Всея Руси.

По словам Алексия II, события 1612 года явили в народе примеры высочайшего патриотизма. "Это был период глубокого духовно-нравственного кризиса , политического и социального распада, когда государство было на грани распада. Люди сплотились перед реальной угрозой потерять свою страну. На
патриотический призыв Минина и Пожарского откликнулась вся русская земля. Спустя несколько месяцев зародившееся в Нижнем Новгороде движение охватило всю Россию, сплотило людей разных социальных слоев и национальностей", - сказал Алексий II.

Напомним, что 4 ноября у храма Рождества Иоанна Предтечи в Нижнем Новгороде открылся памятник Минину и Пожарскому – копия памятника, установленного в Москве.

Идея отметить двухсотлетие освободительной войны 1612 года созданием монумента Минину и Пожарскому впервые появилась еще в 1803 году. Известный скульптор Иван Матрос по своей инициативе создал модель памятника и представил ее на выставке в академии художеств.

В 1808 году по ходатайству земляков Минина было принято официальное решение об установке памятника. Однако Матрос смог доказать, что лучшее место для памятника – не Нижний Новгород, а Москва, где развивались основные события 1612 года.

В 1999 году мэр Москвы Юрий Лужков во время подписания соглашения о социально-экономическом сотрудничестве с Нижегородской области пообещал сделать копию памятника и подарить ее Нижнему Новгороду. Поручение об изготовлении было дано Зурабу Церетели.

18 мая 2004 года в качестве почетного гостя форума "Великие реки - 2004" Церетели посетил Нижний Новгород и вместе с епископом Нижегородским и Арзамасским осмотрел храм Иоанна Предтечи, рядом с которым было решено установить уменьшенную копию памятника Минину и Пожарскому.

Памятник установлен на пьедестале у церкви Иоанна Предтечи. По заключению историков и экспертов, именно с паперти этой церкви Кузьма Минин призывал нижегородцев собрать и экипировать народное ополчение на защиту Москвы.